Viering van Aswoensdag
Met Aswoensdag begint de Veertigdagentijd. We gaan een periode in en markeren die met het bestrooien van as op onze hoofden. De as komt van de gewijde palmtakken die mensen in hun huizen hebben bewaard sinds de uitreiking ervan op Palmzondag. Ze worden gestoken achter het kruisje dat in de huizen hangt, een teken dat het huis opengesteld is voor de Heer die daarin zijn intrek neemt. Elk mens dat de drempel overgaat wordt ontvangen als zou het de Heer zelf zijn. Het zien van de groene takjes gestoken achter het kruis herinneren in de winter aan het leven dat bewaard blijft, terwijl al het andere vergaat.
Het verbranden van de takjes en het bestrooien van onze hoofden met as betekent dat we onze sterfelijkheid onder ogen zien, de nietigheid van onze menselijke natuur. Daartoe worden we in staat gesteld door het evangelie waaraan we kunnen vasthouden. We horen in de periode van de Veertigdagentijd namelijk naar de woorden van het evangelie, zoals het volk in de woestijn ten tijde van Mozes hoorde naar de woorden van de Heer. Zij ontvingen die woorden als een richtsnoer. Ze wijzen de richting door een dor en doods gebied, en zijn daarom levensreddend voor wie zich heeft toe vertrouwd aan de leiding van de Heer op zijn levenspad. In het besef dat we leven onder zijn leiding lukt het ons om te vasten. We kunnen afzien van zaken waarvan wij menen dat ons bestaan ervan af hangt. Zaken waar we vastigheid en zekerheid ontlenen: eten en drinken, onze smartphone, alcohol, snoepen. We worden er rustiger van. Ze verzadigen onze honger naar informatie onze vetzucht of verslaving aan suikers. We krijgen er een oppepper van. Maar niet voor lang. Kort daarna hebben we ze al weer nodig. We lijken hierdoor slaven geworden. Maar door te vasten lukt het om weer grip te krijgen op het leven. Het lukt door vast te houden aan het evangelie. Vasten is dus een zaak van vasthouden. Wat ook helpt is dat je weet dat vasten een gezamenlijke onderneming is. De kerk beveelt deze vasten aan op Aswoensdag aan heel de gemeenschap. De pastoor vast elk jaar in de Veertigdagentijd en in de Advent: behalve op zondag geen vlees, geen alcohol, geen zoetigheid als koek en snoep. En digivasten: de smartphone staat uit. Doet u mee?